サドゥー修行者の極限苦行と精神的解脱への道

サドゥー修行者の精神的修行

サドゥー修行者の基本的な概念と意味

サドゥー（sadhu）は、サンスクリット語、もしくはパーリ語で、ヒンドゥー教におけるヨーガの実践者や放浪する修行者の総称です。日本語では「行者」「苦行僧」などの訳語があてられ、現在インド全域とネパールに400万人から500万人のサドゥーがいるとされています。
サドゥーはあらゆる物質的・世俗的所有を放棄し、肉体に様々な苦行を課すことや、瞑想によりヒンドゥー教における第四かつ最終的な解脱を得ることを人生の目標としています。興味深いことに、インドの法律上ではサドゥーは死亡者とみなされており、これは彼らが社会的には「死んだ存在」として俗世を完全に離れたことを意味しています。
サドゥーの名前は10種類しかなく、入門時に俗名を捨て、10種の名前のうち一つを与えられて以後それを名乗ります。額に描いているマークは所属する宗派を示し、8世紀に遡る二つの主要な宗派が存在します。第一はシヴァ神を主神とするシャイバ派、第二はヴィシュヌ神とその化身を奉じるヴィシュナヴァ派です。

サドゥー修行者の瞑想と精神的実践方法

サドゥーの修行における瞑想は、単なるリラクゼーションではなく、解脱（モークシャ）を目指す本格的な精神修行です。彼らは都市の片隅や寺院の外れ、山間部や聖なる川のほとりなどに拠点を構え、日々瞑想、マントラの詠唱、断食、歩行による巡礼などを中心とした修行を行っています。
特に注目すべきは、サドゥーには実は特に決まりはなく、修行をしたければすればいいし、したくなければしなくてもよいという自由な姿勢です。最も大事にしているのは「自由でいること」であり、唯一行うのは自由でいるために己を見つめ続けることです。
宗教的瞑想のため、ハシシ（大麻）を吸引する習慣を持つものも少なくありません。これは単なる嗜好品ではなく、意識状態を変容させ、より深い瞑想状態に入るための宗教的実践の一部として考えられています。沈黙を守り続ける者や、火の周囲で何年も動かず座り続けるといった極端な修行に挑む者もいます。

サドゥー修行者の過酷な苦行の実態

サドゥーの苦行は想像を絶する過酷さで知られており、決まった形式がないことが特徴です。断食や僅かなバナナだけで山中に籠もる、数十年も片手を高く挙げ続ける、何年も片足立ちを続ける、転がりながらインド大陸を横断する、柱の上で生活するなど、多様な修行方法があります。
特に印象的なのは、片手を上げ続け死ぬまで決して下げないサドゥーたちです。腕が瘦せ細り、爪が伸び放題で指は変形しており、これは彼らが崇拝するシヴァ神が大切にする牛を攻撃しませんという意思表示であると同時に、身体性を離れて精神と対話するための修行とされています。
また、ずっと立ちっぱなしで死ぬまで座らないサドゥーもおり、おそらく倒れてしまうからテントに下げたブランコに上半身を寄りかからせて立っています。足の指の間に金具を取り付け、痛みを忘れないと共に自らが踏みしめる大地を常に意識しながら歩くことを課している修行をしているサドゥーもいます。
「ナーガ」と呼ばれるサドゥーは衣服さえ放棄し、ふんどし一枚きりか、あるいは全裸で生活し、髪を剪らず髭も剃らず、聖なる灰を体に塗っています。この灰（ビブーティ）は物質世界の儚さや浄化の象徴とされ、自我や欲望を焼き尽くした存在であることを示すものです。

サドゥー修行者の現代社会での役割と存在意義

現代においてサドゥーは単なる修行者に留まらず、ヒンドゥー教の精神的な指導者として人々に尊敬され、重要な社会的役割を果たしています。彼らは宗教的な儀式や祭典に参加し、人々に祝福を与え、瞑想やヨーガの指導を通じて人々の精神的な成長を助ける役割も担っています。
サドゥーは呪術医となったり、村や街の聖者として各種のお祓いや祈祷、結婚式で新郎新婦を祝福するなどして収入を得る場合もあります。家庭内でのもめごとや悩みごとの相談に応じるものもおり、修行者としての姿勢を保ちながらも地域社会の中で一定の役割を果たしています。
ほとんどのサドゥーは民衆からの喜捨により生活の糧を得ていますが、多くが貧困と飢餓に苦しんでいるのも現実です。決まった住所を持たず、各地のヒンドゥー寺院をはじめ、街角や河川敷、村はずれや森の中などあらゆる場所に庵を結んだり野宿したりしながら生活しています。
クンブ・メーラなどの大規模な宗教祭では、数十〜数百の精神世界が一堂に介し、剃髪して沐浴し正式に弟子入りする儀式の日もあります。これらの祭典において、サドゥーたちは独自の世界観を体現し、多くの信者や求道者に深い影響を与えています。

サドゥー修行者の意外な生活実態と社会との関わり

一般的にサドゥーは完全に世俗を離れた存在として認識されていますが、実際の生活実態はより複雑で興味深いものです。ガンジス川のサドゥー、ルドラさん（42歳）の証言によると、「俗世を捨てたサドゥーに家族はいない。結婚もしない」としながらも、「金銭をねだるサドゥーもいるが、それも修行の一環という考え方もある。偽物と本物の垣根がないのもサドゥーのミステリアスな部分」と述べています。
意外な事実として、かつては人肉を食べることによってパワーが手に入ると考える宗派も存在していましたが、現在ではほとんどいないとされています。多くのサドゥーは質素な生活を送り、托鉢によって食料を得て、所有物を最小限に抑え世俗的な欲望から離れることを重視しています。
サドゥーの中には6歳という幼い年齢で修行の道に入る者もおり、その理由について「シークレット」とするなど、神秘的な側面も多く残されています。また、観光地では本格的な修行を行うサドゥーと、観光客から金銭を得ることを目的とした「偽サドゥー」の区別が問題となることもありますが、この境界線も曖昧で、短時間のヨガ指導で収入を得るなど、現実的な生活手段を持つサドゥーも存在します。
彼らは究極の自由人であり旅人として、アシュラム（寺院のような施設）で食事にありつけることを利用し、各地を転々としながら自由気侭な仙人暮らしをしています。この生活様式は現代人にとって憧れの対象となる一方で、何も持たない生活は現代社会においてはハードルが高い選択でもあります。